驯鹿是什么样的动物（圣诞老人的 “司机 ” 驯鹿介绍）

提起驯鹿，很多人可能都会想到圣诞老人的传说，这位慈祥的老者驾驶着驯鹿车为无数小朋友们送来祝福。为什么神话传说的主角是驯鹿，也许是基于它们强大的体能吧。驯鹿是陆生哺乳动物中一年内迁徙路程最远的物种。每年夏季它们都会返回荒凉的苔原中的同一块繁殖地，之后再向南跋涉到森林里越冬。超大群的驯鹿会穿越高山、河流和湖泊，每经过一个地点都可能需要花费数日。

鹿家族的迁徙冠军

作为迁徙距离最长的一种鹿，它们的迁徙之路，穿过北方区的针叶林与寒风肆虐的苔原之间的过渡地带。它们的夏季和冬季栖息地通常相隔 160～180 千米，如果把冬夏栖息地内部的移动也计算在内，总距离要远大于此。在加拿大魁北克省进行的一个无线电追踪调查结果显示，一些驯鹿每年可迁徙 6000 千米。

欧洲和俄罗斯的驯鹿曾被广泛驯养，如今仍被少数游牧民族，如拉普兰的萨米人 (拉普人）和西伯利亚的涅涅茨人饲养。这些游牧民族跟随驯鹿群运动，在由驯鹿毛皮制作的帐篷中睡觉，并使用驯鹿拉的雪橇运输物品。

不同地区的品种差异

野生驯鹿群的数量差异很大，从数千只到数十万只不等，甚至更多。据估计有三个驯鹿群拥有 50 万只个体的规模。不同驯鹿群的迁徙距离也有很大的差异，取决于地形和天气状况。一般情况下，北方的驯鹿群最大，迁移距离最远。真正的远距离迁徙者通常是指那些在夏季迁徙至苔原的驯鹿裸地亚种。

驯鹿裸地亚种中最广为人知的一支是在春季和秋季沿着阿拉斯加波库派恩河迁徙的以波库派恩河命名的鹿群。研究人员使用包括卫星遥感在内的多种调查方法对波库派恩驯鹿群进行了多年的研究。2007～2008 年，这一种群共有 12.5 万只个体，其中有近 50 只佩戴了卫星信号发射项圈。这些项圈能够定期提供精度在 1000 米以内的驯鹿位置信息，使得研究人员可以实时追踪鹿群的运动情况。

驯鹿的年度周期

波库派恩鹿群在育空地区和阿拉斯加布鲁克斯山脉南部的部分地区越冬，然后北迁到北极国家野生生物保护区的滨海平原和丘陵地带的传统繁殖地。鹿群的年度迁徙不仅仅是两个地区之间的单向旅行，而是可以根据积雪和食物种类的变化分为八个季节。

冬季，驯鹿的主要食物是一种被称作石蕊的地衣，驯鹿可以使用角和蹄子挖出埋在雪地中的地衣。在 3 月或 4 月，这些食物被食用殆尽后，驯鹿会往北迁徙寻找更好的采食地。它们排成单行，踩着前面个体的足迹在深雪中艰难行走，在行走过程中会停下来寻找地衣和莎草。通过这种高效的步法，它们每天能以最少的能量消耗行走 50 千米。驯鹿被认为能通过视觉地标、电磁场和太阳来确定迁徙路线。一项研究表明它们沿着角度小于 15 度的狭窄通道迁徒。

5 月底，驯鹿最终会到达长满茂盛的新生羊胡子草的草原，在这里它们可以尽情采食。驯鹿群中怀孕的雌鹿会比雄鹿和幼鹿提前到达。数年的数据显示，几乎所有的分娩都发生在 6 月 1 日到 10 日之间。突然间大量出现的小驯鹿会混淆捕食者—主要是狼和棕熊的判断，使得被捕食的驯鹿数量降到最低，同时也保证了整个驯鹿群的同步迁徙。别小看刚刚出生的小麋鹿，这些小家伙在出生一到两天以后，就拥有极强的运动能力，甚至可以和一些人类的跑步运动员相媲美，这在食草动物是还是非常罕见的，牛羚和斑马的幼崽在刚出生不久以后也能站起来，但是它们还不能很好地运动奔跑，只能在母亲身边跌跌撞撞地走几步，但是小驯鹿出生很短时间就已经可以跑步了。

被蚊虫叮咬

7 月初，温暖潮湿的苔原空中充斥着蚊子和牛皮蝇，追使烦的驯鹿集结成群到海岸或冰原上寻找躲避处，那里凉爽多风的气候使这些昆虫无法生存。如果不采取这些办法，一只在苔原生活的成年驯鹿每周可能被吸去约 1 升的血。驯鹿在 7 月底离开海岸，向南游荡到高原地区，在那儿呆到 9 月或 10 月初。最后前往繁殖地，再从那里迁往它们位于森林中的越冬地，并开始下一个循环。

驯鹿的迁徙之旅是非常艰辛的，除了要小心蚊虫叮咬之外，还必须谨慎北极狼，它们捕杀驯鹿的幼崽为食，根据科学家统计，近七成小驯鹿在迁徙过程中死亡都是因为北极狼捕杀造成的。