猎豹（食肉目猫科猎豹亚科猎豹属动物）

猎豹，又称印度豹，食肉目猫科猎豹亚科猎豹属，是猎豹属下唯一的物种。共有 3 个亚种分化：指名亚种、西非亚种、印度亚种。目前主要分布于非洲各地，栖息在温带和热带的草原、半沙漠地带。是陆地上奔跑速度最快的动物，时速最高可达 120 公里。以中小型有蹄类动物为食，如各种羚羊。同其它猫科动物不同，它们依靠速度来捕猎，而非偷袭或群体攻击。

体长 1 -1.5 米，尾长 0.6-0.8 米，肩高 0.7-0.9 米，体重 50-80 千克。全身都有黑色斑点，猎豹的英文 Cheetah，就是有斑点的意思。背部皮毛颜色为淡黄色；腹部颜色较浅，通常为白色。面部从嘴角到眼角各有一道黑色的条纹，这两条黑纹有利于吸收阳光，从而使得它们视野更加开阔。后颈部的毛比较长，像很短的鬃毛一样。尾巴末端的三分之一部位有黑色的环纹。

猎豹的体型非常纤细，头小，耳短，腿长，体瘦。脊椎骨十分柔软，容易弯曲，像一根大弹簧一样。正是因为它们具有这种流线型的身材，所以跑动起来显得十分轻盈快速。不过，虽然猎豹的奔跑速度极快，但最多只能跑 3 分钟，跑几百米的距离，超过时生理构造使得它们必须减速，否则就会因身体过热而死。实际上猎豹追捕猎物的成功率并不高，大致 6 次捕猎中仅有 1 次会成功。

猎豹在历史上曾经分布非常广泛，包括西亚、中亚和印度中部，以及整个非洲大陆。印度还曾是亚洲猎豹的主要产地。但在 20 世纪的后几十年里，除了伊朗还生活着少数猎豹以外（仅约 200 多只，大多还是人工饲养状态），亚洲的其他地区已经没有了它们的踪迹。而生活在非洲的猎豹数量也在不断减少，目前非洲猎豹的种群数量仅有一万只左右，已被列入《世界自然保护联盟》的易危物种名录。而亚洲的亚种则被列为了更高的极危级别。